在中国佛教寺院中，鼓的种类是非常多的。《百丈清规》中所列举的有法鼓、茶鼓、斋鼓、晓鼓、昏鼓、更鼓、浴鼓等等。法鼓是寺院中最重要的用鼓，佛经中说：“法鼓：凡住持上堂，小参，普说，入室，并击之。”有时候也在各种法会开始之前，用来召集僧众。在禅宗寺院中，法鼓一般设立在法堂的东北角。如果寺院中没有法堂，则应设立在大殿的东北角。

鼓还有赞诵功用

佛教中的鼓，除了有集众的功用外，后来又被用来参加各种佛事赞诵唱念活动，配合其他乐器来演奏佛乐，以作为“技乐供养，庄严道场”。这其中起重要作用的是手鼓。手鼓有规定的拿法和敲法。再不敲击时，手鼓需用两手捧持，鼓槌放在外边，用两个食指和两个中指托住，两个大拇指夹在鼓的内侧，两个无名指和曲个小指环拢鼓身，这种捧法就叫做“捧月下鼓”。当手鼓需用敲击时，就用左手的大拇指、食指和中指拖住鼓，用右手的大拇指、食指和中指执住鼓槌，向内敲击。